La police arrête des dizaines d’étudiants de l’université Columbia
La police a arrêté des dizaines d’étudiants de l’université Columbia qui avaient pris le contrôle d’une partie de la bibliothèque principale de l’établissement mercredi, lors de l’une des plus importantes manifestations pro-palestiniennes sur le campus depuis la vague de protestations contre la guerre menée par Israël à Gaza l’an dernier.
Au moins 40 à 50 étudiants, menottés avec des attaches en plastique, ont été vus en train d’être embarqués dans des fourgons et bus du New York Police Department devant la bibliothèque Butler, tandis que les agents du NYPD parcouraient le bâtiment de six étages pour interpeller d’autres manifestants refusant de quitter les lieux.
La police est intervenue massivement à la demande des responsables de Columbia, qui ont déclaré que les étudiants occupant la salle de lecture principale au deuxième étage de la bibliothèque s’étaient rendus coupables d’intrusion.
Un porte-parole de la police a déclaré mercredi soir que le département n’était pas en mesure de fournir un chiffre précis concernant le nombre d’arrestations.
Des vidéos montrent plus de 30 personnes emmenées hors de la bibliothèque par des agents, les mains liées dans le dos. Pendant ce temps, les manifestants et autres sympathisants se rassemblent autour des barrières métalliques installées par la police à l’extérieur du bâtiment, acclamant les manifestants arrêtés et scandant Libérez la Palestine.
La présidente par intérim de l’université, Claire Shipman, a expliqué que les manifestants, retranchés dans une salle de lecture de la bibliothèque, avaient été priés à plusieurs reprises de présenter une pièce d’identité et de partir, mais qu’ils avaient refusé.
L’université a alors demandé à la police de New York d’intervenir pour sécuriser le bâtiment et assurer la sécurité de notre communauté, a-t-elle déclaré dans un communiqué mercredi soir.
Le président américain Donald Trump avait vivement critiqué Columbia l’an dernier au sujet des manifestations pro-palestiniennes sur le campus, les qualifiant d’antisémites et dénonçant un échec à protéger les étudiants juifs.
Des manifestants étudiants, parmi lesquels certains organisateurs juifs, rétorquent que Trump et d’autres responsables politiques conservateurs, fortement pro-israéliens, amalgament à tort manifestations pro-palestiniennes et antisémitisme.
Le conseil d’administration de Columbia a engagé des négociations avec l’administration Trump, qui avait annoncé en mars l’annulation de centaines de millions de dollars de subventions destinées à la recherche scientifique à l’université.
L’université a déclaré avoir oeuvré pour lutter contre l’antisémitisme et toute autre forme de préjugé sur son campus, tout en cherchant à répondre aux accusations d’organisations de défense des droits civiques selon lesquelles elle céderait face aux ingérences gouvernementales dans la liberté académique.
